Незнание особенностей поведения собак и способов их коммуникации часто заставляет владельцев интерпретировать «собачий» язык с человеческих позиций. И люди, и собаки являются социальными животными, и, следовательно, они соблюдают определенные ритуалы в процессе общения. Их взаимоотношения выстраиваются, в первую очередь, самым доступным для животного способом — посредством пищи.
Часто непонимание между владельцем и его питомцем возникает с самого начала, так как хозяин стремится завоевать любовь собаки с помощью подачек. В результате у животного начинает формироваться неправильное представление о новой семье.
Привычки собаки формируются очень быстро. Выпрашивая пищу, собака стремится повысить свой социальный статус, а хозяин, не задумываясь о мотивах ее поведения, просто не может отказать ей, как он думает, в удовольствии. Подобное приглашение собаки к столу является, с точки зрения владельца, знаком уважения и способом завоевать ее сердце. Постепенно привычка превращается в ритуал. Кроме проблем, связанных с поведением животного, такая практика может привести к нарушениям приема корма. Собака становится ненасытной и трудно управляемой. Ситуация усугубляется, если взаимоотношения владельца и его питомца основаны на подкармливании, ставшем ритуалом, и каждому из них сложно изменить ситуацию. Большую роль в таких подачках играет чувство вины: чем более несчастной кажется хозяину собака, клянчащая еду, тем активнее он стремится компенсировать свою вину при виде «голодного» питомца, предлагая ему лакомства.